Perros de asistencia ¿En qué consiste su trabajo?

perros de asistencia

jueves 29 febrero, 2024

Si alguna vez has observado a un perro de asistencia trabajando junto a su dueño, tal vez te hayas maravillado de la conexión y la ayuda que estos animales brindan.

Para quienes tienen una discapacidad visual, auditiva o un trastorno del espectro autista, estos perros no son una simple mascota; representan sus ojos, oídos y un soporte emocional invaluable.

Sin embargo, detrás de esa admirable sintonía hay años de entrenamiento específico y una relación de respeto y amor mutuo.

Si tú o un ser querido está considerando la posibilidad de incorporar un perro de asistencia a su vida, puede que te asalten preguntas sobre cómo estos animales pueden transformar el día a día y cuáles son los pasos para iniciarse en esta unión.

En este artículo, te ayudaremos a entender el entrenamiento y las distintas modalidades de los perros de asistencia, así como sus beneficios para la salud mental y la independencia de las personas beneficiarias.

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¿Qué es un perro de asistencia y en qué consiste su trabajo?

Para comenzar a entender el trabajo que realizan los perros de asistencia, es clave diferenciarlos de otros tipos de animales de apoyo.

Por ejemplo, los animales de apoyo emocional pueden ser de ayuda general para la salud mental de sus dueños, mientras que los perros de terapia visitan distintas instalaciones para proporcionar consuelo a muchas personas.

Sin embargo, los perros de asistencia están entrenados para ayudar a una sola persona con una discapacidad específica en su vida diaria.

El entrenamiento específico que reciben estos perros es riguroso y personalizado según las necesidades únicas de la persona a la cual asistirán. Para ello, los profesionales de la salud y entrenadores especializados imparten estas capacidades, que incluyen desde acciones básicas como abrir y cerrar puertas hasta tareas especializadas como presionar botones de emergencia.

que es un perro de asistencia

Tipos de perros de asistencia

Los perros de asistencia son aliados fundamentales en la vida de personas con diversas discapacidades. Cada tipo de perro de servicio está entrenado para ofrecer asistencia específica, según la condición y necesidades de su amo.

Conoce algunos de los tipos más comunes que transforman y salvan vidas cada día.

Perros de movilidad asistida

Con el entrenamiento adecuado, los perros de movilidad asistida ofrecen una mano amiga o mejor dicho, una pata; para quienes enfrentan desafíos físicos. Estos perros están entrenados para ayudar a sus manejadores en tareas como abrir puertas, recoger objetos caídos y ofrecer apoyo en la transferencia de una silla de ruedas a una cama.

Su presencia puede significar una diferencia notable en la autonomía y autoestima de las personas con limitaciones motrices.

perros de movilidad asistida

Perros de asistencia en autismo

El mundo puede ser un lugar abrumador para una persona con trastorno del espectro autista. Aquí es donde entran los perros de asistencia en autismo, que proporcionan una presencia tranquilizadora y constante.

Más allá de la compañía, ayudan a mitigar episodios de ansiedad o sobrecarga sensorial y actúan como un puente social, fomentando la interacción entre su humano y otras personas.

Perros de señal

Para las personas con discapacidad auditiva, los perros de señal actúan como sus oídos. Se les entrena para alertar a su manejador sobre sonidos clave como timbres de puerta, alarmas de incendio o incluso el llanto de un bebé.

Estos canes están siempre atentos, asegurándose de que la persona no pierda información auditiva crucial, lo que incrementa su seguridad y bienestar.

Perros de alerta médica

Los avances en el entrenamiento canino han revelado que los perros tienen la capacidad de detectar cambios médicos sutiles en los seres humanos. En este sentido, los perros de alerta médica están entrenados para identificar señales como:

  • Bajadas de glucosa en personas diabéticas.
  • Ataques epilépticos inminentes.
  • Fluctuaciones hormonales asociadas con ciertas condiciones psicológicas.
  • Entre otras situaciones.

Estos animales pueden realizar una variedad de tareas, desde buscar ayuda hasta suministrar medicación, lo que significa que literalmente pueden salvar vidas.

Cada uno de estos tipos de perros de asistencia se especializa en su ámbito, pero todos comparten el mismo objetivo: mejorar significativamente la calidad de vida de sus manejadores.

Gracias a su presencia, las personas con diversidad funcional encuentran en estos perros compañeros incansables que ofrecen no solo ayuda física, sino también, respaldo emocional y una significativa sensación de libertad.

Perro lazarillo o guía

Los perros lazarillo son probablemente el tipo más conocido de perros de asistencia. Constituyen los ojos de las personas con discapacidad visual, guiándolos con seguridad a través de aceras, obstáculos y multitudes.

La relación entre un perro guía y su dueño está fundada en la confianza absoluta, permitiendo a las personas ciegas o con baja visión una movilidad que de otro modo sería difícil o imposible de realizar.

tipos de perros de asistencia lazarillo o guia

¿Cómo es el entrenamiento de un perro de asistencia?

El entrenamiento de un perro de asistencia es un proceso exhaustivo y meticuloso, que empieza desde una edad temprana y puede durar hasta dos años. Durante este tiempo, el perro aprende a realizar tareas específicas que beneficiarán a su futuro compañero humano.

  1. El proceso comienza con la selección cuidadosa de cachorros que muestran signos de que poseen el temperamento adecuado, como serenidad, inteligencia y capacidad de concentración.
  2. Luego, los entrenadores profesionales empiezan a socializar a los cachorros en diversos ambientes para que se acostumbren a una variedad de situaciones y estímulos.
  3. A medida que crecen, se introduce el adiestramiento específico basado en el tipo de asistencia que proporcionarán: enseñarles tareas prácticas, cómo presionar botones para abrir puertas automáticas, así como habilidades más complejas, cómo detectar señales de ansiedad en sus dueños o alertar sobre una emergencia médica.
  4. Se realiza desensibilización a distracciones para asegurar que el perro pueda mantener su enfoque en el manejador y sus necesidades. Esto es fundamental para garantizar su funcionalidad en diferentes entornos, ya sea en el hogar o en espacios públicos abarrotados.
  5. Se pone énfasis en crear un vínculo fuerte entre el perro y su futuro usuario.

Con frecuencia, este período de acoplamiento implica un entrenamiento conjunto entre el dueño y el perro, donde se perfeccionan las habilidades y comandos ya aprendidos, ajustándolos a las rutinas y señales específicas del usuario.

El entrenamiento no termina una vez que el perro de asistencia es colocado con su manejador. Los profesionales realizan un seguimiento continuo para asegurarse de que la pareja trabaje eficazmente junta y de que el perro se mantenga fiel a sus tareas a medida que las necesidades y la persona evolucionan.

entrenamiento de un perro de asistencia

¿Qué pasa cuando el perro de asistencia llega a su etapa de retiro?

Incluso los héroes de cuatro patas en algún momento enfrentan la inevitable etapa de retiro. Por lo general, un perro de asistencia trabaja entre 7 y 9 años, y aunque la relación que han forjado con su manejador es intensa y profunda, llega un momento en que es necesario cuidar el bienestar del can y permitirle disfrutar de sus años dorados con la menor cantidad de estrés y responsabilidades posible.

El retiro de un perro de servicio se maneja con delicadeza y consideración, los factores que suelen influir en esta decisión incluyen:

  • La salud del perro.
  • Su nivel de energía.
  • Su capacidad para realizar sus tareas de manera efectiva.
  • Un cambio en la conducta o una disminución en la capacidad para ejecutar sus funciones, pueden ser señales de que ha llegado el momento de retirarse.

Cuando un perro de asistencia se jubila, su futuro puede tomar varias direcciones:

En muchos casos, y si la situación lo permite, el perro se puede quedar viviendo con su manejador como una mascota no laboral, disfrutando del amor y los cuidados de quien ha sido su compañero durante años.

En los casos en los que mantener al perro no es la opción más práctica, ya sea por razones de salud del manejador o porque se debe recibir un nuevo perro de asistencia, las organizaciones que entrenan y proporcionan estos animales suelen ayudar a encontrarles un hogar adoptivo.

Estos hogares están cuidadosamente seleccionados para asegurar que el perro reciba el cuidado y la atención que merece tras años de servicio.

El adiestramiento y el cambio de roles también son fundamentales en este proceso. Es crucial que el perro de retiro aprenda a vivir una vida más relajada y menos estructurada.

Este proceso puede requerir ajustes y adaptaciones tanto para el perro como para el manejador o la nueva familia adoptiva.

etapa de retiro del perro de asistencia

¿Por qué no se deben tocar los perros de asistencia?

Al encontrarse con un perro de asistencia, muchas personas sienten el impulso de acercarse y acariciar a estos admirables animales. Sin embargo, es crucial resistir esa tentación.

¿Por qué? Te lo contamos a continuación:

Puedes interrumpir su concentración:

Los perros de servicio están entrenados para mantenerse enfocados en su usuario y sus necesidades específicas. Cuando una persona externa los distrae con caricias, conversaciones o incluso contacto visual, el perro puede dejar de prestar atención a su entorno o a las sutiles indicaciones que les da su dueño.

Esto no solo podría comprometer la tarea que están realizando, como guiar a alguien a través de un cruce de calles o alertar sobre una caída en el nivel de azúcar en sangre, sino que también puede poner en peligro la seguridad del manejador.

Por respeto:

Otro motivo importante para evitar el contacto es respetar el vínculo exclusivo que existe entre el perro y su manejador, la unidad y la confianza entre ellos son el núcleo de su funcionamiento efectivo como equipo.

Interferir en esa dinámica, incluso con buenas intenciones, puede conducir a una distracción o confusión para el perro y debilitar esa conexión crítica.

No todos los perros de asistencia son iguales:

Además, aunque viéndolos en acción puedan parecer serenos y accesibles, no todos los perros están cómodos con el contacto de extraños, respetar su espacio es también respetar su bienestar y preferencias individuales.

Por ley:

Es importante también que se respete la legislación vigente y las normativas que protegen el trabajo de los perros de servicio. Estas normas suelen establecer claramente que no se debe interferir de ninguna manera con un perro de asistencia mientras está trabajando.

Proyecto de ley que busca regular el uso de perros de asistencia

En un esfuerzo por abordar la discriminación aún presente en nuestra sociedad, se está considerando un proyecto de ley que busca regular la presencia y aceptación de perros de asistencia en espacios públicos.

A pesar de los avances en la concienciación sobre las discapacidades, las personas con discapacidad visual o de otro tipo que requieren el apoyo de perros guía o de asistencia, a menudo enfrentan obstáculos y rechazo al intentar acceder a lugares públicos o utilizar medios de transporte.

El proyecto de ley, que actualmente se encuentra en trámite, pretende afirmar y garantizar el derecho de estas personas a ser acompañadas por sus perros de asistencia en todos los espacios públicos o de uso público y en todos los métodos de transporte, sin incurrir en gastos adicionales ni enfrentarse a discriminación.

La iniciativa reconoce el papel vital que juegan estos perros en la vida de sus dueños, proporcionándoles no solo movilidad e independencia, sino también seguridad y compañía.

Dicha regulación establece definiciones claras de lo que constituye una persona con discapacidad visual o en situación de discapacidad, así como del rol crucial que juegan los perros guía y de asistencia, entrenados por centros especializados.

Además, establece una serie de obligaciones a los dueños como mantener una buena higiene y control sobre sus animales en los espacios públicos, también de asumir la responsabilidad por cualquier daño que pudieran causar.

Según esta propuesta legislativa, se avanza hacia:

  • La eliminación de las barreras físicas y actitudinales que impiden la integración plena de las personas con discapacidad en la sociedad.
  • Extender los derechos de tránsito y permanencia no solo a las personas con discapacidad acompañadas de sus perros guía, sino también a los instructores de dichos perros durante el proceso de entrenamiento y adaptación.
  • Proponer sanciones concretas para aquellos que incumplan con la futura ley, enfatizando la importancia de adaptar nuestra sociedad a una realidad más inclusiva y respetuosa con las necesidades de todos sus miembros.

La promulgación de esta ley marcará un paso significativo hacia una sociedad que respeta y valida la autonomía y los derechos fundamentales de las personas con discapacidad y sus compañeros caninos.

Revisado por:

Luis Alberto Enciso López

Médico Veterinario Zootecnista

Matrícula Pofesional No. 12415

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