Equilibrio ecológico ¿Qué es y cuál es su importancia?

Actualmente, muchas de las actividades que son ejecutadas por los humanos están afectando negativamente al entorno de innumerables seres vivos. Y nos gustaría pensar que esto sucede por falta de conocimiento. De ahí la importancia de acercarse al tema del equilibrio ecológico, con vistas a influenciar a las actuales y futuras generaciones a ganar más consideración y respeto por la naturaleza.

A pesar de que este concepto ha sido duramente cuestionado por diversos estudiosos, comprender qué es y estar conscientes de su importancia y nuestra responsabilidad al respecto, puede darnos una perspectiva diferente de la comunidad biológica en que vivimos.

¿Qué es el equilibrio ecológico?

Si partimos de que todas las especies son importantes y ayudan a mantener el ecosistema estable, podemos decir que el equilibrio ecológico es un estado de balance biológico de los seres vivos y el medio en el que se encuentran.

Es decir, una situación de homeostasis en la que cualquier cambio de parámetros biológicos es rápidamente compensado por una reacción contraria, manteniendo así un balance continuo.

Se produce cuando no hay conflictos entre los distintos elementos que conforman e intervienen en el entorno, y que más bien favorece el avance ecológico para su propia prosperidad.

Su estabilidad va a permitir el sustento propicio de la vida y el desarrollo armónico de la naturaleza. Por lo tanto, son las acciones de los seres humanos y/o los desastres naturales las causas que producen desequilibrios importantes que atentan contra el balance ecológico.

Ejemplos de equilibrio ecológico

Un ecosistema de humedales ejemplifica el equilibrio ecológico al filtrar contaminantes, almacenando el exceso de agua de lluvia y sustentando diversas especies de plantas y animales. Por lo que la alteración de estos ecosistemas, a menudo, da lugar a un aumento de las inundaciones y a la pérdida de biodiversidad.

Por otro lado, podemos ver como el crecimiento poblacional descontrolado (por un número inusual de nacimientos) es compensado por sus depredadores naturales, de modo tal que no llega a producirse una sobrepoblación. Sin la existencia de los depredadores, las poblaciones crecerían sin control y consumirían todos los recursos disponibles.

La relación entre las abejas y las flores, mediante la polinización de estas últimas, resultan en frutos. Dichos frutos pasarán a ser el alimento de muchos animales y humanos. Por esta razón, la producción de alimentos disminuiría significativamente si desaparecen las abejas.

Aunque existen muchos más, estos son solo algunos ejemplos claros de equilibrio en el ecosistema que demuestran cómo cualquier cambio en una especie puede afectar a todas las demás.

Importancia del equilibrio ecológico

La importancia de mantener el equilibrio ecológico radica, precisamente, en asegurar la estabilidad de las especies y la vegetación. Si no existiera un balance armónico entre los diversos seres vivos de un entorno biológico, el desarrollo próspero de la biodiversidad sería altamente afectado.

Y lo peor de todo es que los cambios que se producen en dicho medio ambiente pueden ser de carácter irreversible, incluso provocando que la diversidad biológica desaparezca por completo.

Como ves, un ecosistema en equilibrio:

• Favorece un entorno saludable en el que todas las especies, incluidos los humanos, pueden prosperar.
• Estabiliza las condiciones climáticas.
• Potencia la biodiversidad.
• Mantiene el ciclo de nutrientes y energía.

La pérdida del balance ecológico traería consigo la extinción y destrucción de ecosistemas saludables.

Factores que alteran el equilibrio ecológico

Diversos son los factores que desempeñan un papel crucial en el mantenimiento o la alteración del equilibrio ecológico de un ecosistema. Estos pueden ser de origen humano o de origen natural, pero ¿cuáles son los más relevantes?

Desarrollo tecnológico e industrial

El acelerado crecimiento a nivel tecnológico e industrial de la sociedad ha resultado en graves deterioros sobre recursos renovables naturales como el agua, la flora o la fauna.

Deforestación

Esta acción llevada a cabo mayormente por los humanos, consiste en la tala indiscriminada de los bosques, provocando la reducción desmesurada de la superficie forestal.

La deforestación interviene en gran medida en el desequilibrio ecológico, ya que sus consecuencias, además de incidir negativamente en las especies y la vegetación de la zona, influyen en el cambio climático y el calentamiento global.

Contaminación ambiental

Este fenómeno es la presencia de sustancias dañinas en el medio ambiente, y afectan a cualquier tipo de entorno ecológico (aire, tierra y agua). Sus consecuencias están relacionadas con el calentamiento global, el efecto invernadero, las lluvias ácidas y la destrucción de la capa de ozono.

Sobreexplotación de recursos naturales

Indica la adquisición de recursos naturales y materia prima de forma excesiva con el fin de elaborar productos o bienes para su posterior comercialización.

Por lo general, son acciones llevadas a cabo por empresas industriales. Cuando no son controladas, propician la destrucción de hábitats naturales de cualquier índole y, en consecuencia, la extinción de animales y la desaparición de vegetación.

Especies invasoras

Son animales que, por decisión voluntaria del humano, o por la devastación de sus hábitats naturales, se ven obligados a ingresar a un entorno ajeno. Este movimiento suele causar un desequilibrio ecológico, desvirtuando la esencia biológica de la zona.

Algunas de sus consecuencias están relacionadas con:

• La depredación.
• La competencia por los recursos naturales.
• El acarreamiento de enfermedades.
• Las incidencias negativas en la reproducción.
• Cambios drásticos en el comportamiento de los animales.

Accidentes naturales

Se refiere a fenómenos que modifican el paisaje, tales como las erupciones de volcanes, los cuales arrojan toneladas de materiales tóxicos a la atmósfera, los mares y los suelos. Cambian, además, el balance de temperatura de los océanos y la atmósfera con su lava ardiente.

Otros desastres naturales como los terremotos e incendios son capaces de alterar drásticamente el relieve terrestre, y destruir hábitats enteros.

¿Cómo preservar el equilibrio ecológico para proteger los ecosistemas?

Son muchas las acciones que podemos tomar para apoyar el mantenimiento del equilibrio ecológico, teniendo en cuenta que por lo general es el impacto humano el responsable de los efectos negativos. En este sentido, lo ideal sería poder reducir al máximo posible nuestra huella ecológica.

Esto incluye, además:

1. Reducir el consumo energético, utilizando bombillas de bajo consumo, apagando los equipos electrodomésticos cuando no se usan y utilizando el transporte público o bicicleta en lugar del carro.
2. Disminuir el consumo de agua, garantizando la reparación de las fugas y el uso de sistemas de riego eficientes.
3. Reducir el consumo de productos de plástico, con el uso de bolsas y botellas de agua reutilizables.
4. Apoyar a empresas y emprendimientos que optan por prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente.
5. Participar activamente en actividades de conservación, como limpieza de playas, ríos y costas o la plantación de árboles, en aras de garantizar la conservación de hábitats naturales.

Como ves, el equilibrio ecológico es un tema delicado que todos debemos conocer y cuidar para mantener nuestro planeta en armonía. Comprender la estrecha relación que existe entre todos los seres vivos de este planeta, su coexistencia armónica y cómo contribuir con la preservación ambiental, es importante para poder trabajar en conjunto para proteger nuestro hogar y garantizar la supervivencia de todas las especies con las que convivimos.