Formas de prevención de enfermedades zoonóticas

Los perros y los gatos no son solo mascotas, ya que hoy en día se consideran como miembros importantes del núcleo familiar; y como cualquier miembro de la familia, necesitan cuidados para mantener su salud, específicamente prevenir las infestaciones de parásitos con el fin de evitar no solo su afectación, sino también la del hogar debido a las zoonosis, las cuales son enfermedades que se transmiten de los animales al ser humano.

Por lo anterior, fomentar medidas de prevención de enfermedades zoonóticas en los hogares es esencial para garantizar el bienestar y la salud. ¡Sigue leyendo para descubrir más información sobre las zoonosis y las formas más efectivas de prevenirlas!

Las mascotas y las zoonosis

Definitivamente, el proceso de domesticación de los animales, iniciado desde hace cientos de años con el fin de utilizarlos para la realización de diferentes trabajos de la mano del hombre y, por supuesto, “brindar compañía”, ha llevado a que el acercamiento de las personas con los animales sea cada vez mayor.

Esto, a pesar de ser un factor amado por todos los que disfrutamos de la compañía de nuestros peludos, puede representar un riesgo permanente para la salud humana debido a las zoonosis o enfermedades zoonóticas.

Estas son enfermedades causadas por diferentes patógenos o microorganismos infecciosos que pueden transmitirse de animales a personas, ya sea por contacto directo o a través de diferentes vectores, que son los encargados de movilizar al agente infeccioso.

En los últimos años, ha aumentado la ocurrencia de estas enfermedades, así como la emergencia de nuevas enfermedades zoonóticas debido a diferentes aspectos como el cambio climático, el contacto humano-animal, la aparición de “súper” bacterias, entre otros.

Está claro que las mascotas ofrecen grandes beneficios para la vida humana, pero vale la pena estar al tanto de cuáles son aquellas enfermedades que son trasmisibles de ellos a nosotros, con el fin de prevenirlas.

¿Cuáles son las enfermedades zoonóticas más importantes?

Las enfermedades zoonóticas más importantes no solo son las que se presentan con mayor frecuencia, sino también aquellas que tienen mayor impacto en la salud pública.

Las enfermedades zoonóticas más importantes son:

• Rickettsiosis: Son causadas por bacterias del género Rickettsia spp., que se transmiten de animales a humanos a través de vectores como las garrapatas, pulgas y piojos. Los signos más comunes en las personas son fiebre, erupciones en la piel, dolor en el cuerpo y malestar general.
• Bartonelosis: Es una enfermedad causada por bacterias del género Bartonella spp., de las cuales existen 2 tipos de bartonelosis según la especie de bacteria involucrada: “Arañazo del gato” y “Fiebre de las trincheras”.  La sintomatología varía de acuerdo con el tipo de bartonelosis y el estado inmunológico del afectado, pero usualmente se presenta: fiebre, malestar general, dolor corporal intenso, y, como señal de empeoramiento de la enfermedad, se pueden dar afecciones del sistema nervioso central, hígado, corazón, entre otros órganos.
• Babesiosis: Enfermedad causada por protozoos hemáticos del género Babesia spp., que actúan infectando los glóbulos rojos. Se transmite a través de la picadura de la garrapata Ixodes spp., y sus signos comunes son fiebre con escalofríos, sudoración excesiva, dolor corporal y articular, fatiga e inapetencia.
• Enfermedad de Lyme: Se transmite a través de picaduras de garrapatas infectadas con bacterias de la especie Borrelia burgdorferi. Sus principales síntomas son erupciones dermatológicas en forma de anillo, dolor de cabeza, fiebre y dolor articular. En casos más graves puede derivar en afecciones neurológicas.
• Ehrlichiosis: Se trata de una infección bacteriana que se transmite por la picadura de garrapatas. El paciente afectado puede presentar fiebre intermitente, temblores, hemorragias, debilidad, entre otras señales clínicas.
• Toxoplasmosis: El agente causal de la enfermedad es el parásito Toxoplasma gondii, el cual puede transmitirse a través del contacto con heces de gatos que estén infectados, aunque la fuente de infección más frecuente tiene que ver con el consumo de carnes crudas. Esta enfermedad puede pasar desapercibida, pero en mujeres embarazadas puede causar abortos o malformaciones en el feto, y en pacientes adultos puede llevar al desarrollo de síntomas del sistema nervioso.

7 recomendaciones para la prevención de enfermedades zoonóticas

Convivir con nuestros animales de compañía en armonía y salud es posible si se aplican las medidas de prevención necesarias. La implementación de un plan de control responsable contra los parásitos en las mascotas reduce significativamente los riesgos de contagio y transmisión de enfermedades a humanos.

Por lo anterior, pon en práctica las siguientes recomendaciones de prevención de enfermedades zoonóticas:

1. Higiene personal y del hogar

En muchas ocasiones el contagio con parásitos se presenta gracias al contacto directo con superficies u objetos contaminados con agentes infecciosos en sus diferentes fases como larvas, huevos, entre otros. Por tanto, incrementar los hábitos de higiene personal es necesario para evitar el contagio y desarrollo de enfermedades zoonóticas.

Simples acciones, como lavarse las manos antes de comer y después de tener contacto con residuos o suciedad, lavar los alimentos antes de ingerirlos, bañarse todos los días, cambiar las sábanas de tu cama 1 o 2 veces por semana, mantener los pisos y las diferentes superficies limpias, hacen que la probabilidad de aparición de parásitos sea baja y con ello se minimiza el riesgo de propagación de zoonosis.

2. Suministro de antiparasitarios a tus mascotas

La forma más efectiva de prevenir la infestación por parásitos, tanto internos como externos, es la aplicación de productos antiparasitarios efectivos que actúen creando una “barrera protectora” contra dichos microorganismos.

Estos productos suelen estar compuestos por ingredientes parasiticidas que eliminan los parásitos. Actualmente, existen productos de aplicación mensual e incluso hasta cada 2 o 3 meses, dependiendo del producto elegido.

3. Evita alimentar a tus mascotas con carnes crudas

La presencia de bacterias como la salmonela y la E. coli es bastante común en las carnes crudas, y, aunque en la actualidad las dietas BARF se encuentran en tendencia gracias a su nivel de asimilación, estas pueden resultar en mayor riesgo de contagio y desarrollo de enfermedades que ponen en riesgo a toda la familia.

En este orden de ideas, procura suministrar a tu mascota concentrados comerciales o dietas horneadas/cocinadas que cumplan con los requerimientos nutricionales adecuados para tu perro o gato.

4. Aumento de las medidas de higiene de tu mascota

Los perros salen de casa a diario para realizar sus paseos. Durante estos, siempre están expuestos a contraer garrapatas, pulgas, ácaros o piojos, y también a parásitos internos. Además, debes tener presente que no solo son sus patas las que tienen contacto con el suelo, sino también su hocico, el cual resulta ser su herramienta de exploración.

Por lo anterior, es necesario que implementes hábitos de limpieza en casa para tu mascota como limpiar sus patas y hocico con un pañito húmedo para eliminar cualquier suciedad, estar pendiente de limpiar sus orejas periódicamente, lavar con regularidad sus accesorios y utilizar baños en seco para limpiarlo semanalmente.

Asimismo, en el caso de los gatos, es importante mantener su arenero y demás artículos como gimnasios, camas, cobijas, entre otros, siempre limpios.

5. Evita que tus mascotas duerman en tu cama

Aunque es una medida que puede generar bastante controversia en los tutores, compartir la cama con un animal de compañía representa ciertos riesgos para la salud humana. Si bien estos pueden ser mínimos en aquellos casos donde la mascota cuenta con una rutina de higiene diaria y se mantiene en control veterinario de forma periódica, existen riesgos cuando no se mantienen esquemas de limpieza y desinfección.

Recuerda que las mascotas, al realizar sus paseos diarios, jugar en el parque o divertirse con otras mascotas, se exponen constantemente a virus, bacterias e incluso hongos.

6. Visitas de control al veterinario

No esperes a que tu mascota manifieste signos de enfermedad para llevarla a consulta veterinaria, pues los chequeos periódicos también son importantes en su rutina de cuidados.

Las enfermedades zoonóticas pueden desarrollarse en las mascotas sin manifestar signos clínicos, es decir, permaneciendo de forma silenciosa. Dichas enfermedades sí son transmisibles a humanos, en los cuales pueden escalar de forma moderada hasta crónica.

¡Cuida a tu mascota y cuida a tu familia agendando chequeos veterinarios periódicos!

7. Fortalecimiento del sistema inmunológico

El papel del sistema inmunológico es proteger el organismo de la entrada de diferentes microorganismos infecciosos como virus, bacterias y hongos. Un sistema de defensas fortalecido te prevendrá a ti, tu familia y tu mascota, del desarrollo de enfermedades.

Existen diferentes acciones que puedes implementar para fortalecer las defensas de tu mascota y de tu familia, tales como ingerir alimentos saludables y ricos en antioxidantes, actividad física diaria, cuidar su higiene, tomar suplementos inmunoestimulantes, entre otros.

Como ves, las enfermedades zoonóticas son un riesgo latente para la salud humana pero, al mismo tiempo, son prevenibles si se toman las medidas necesarias de cuidado.

¡Cuida tu mascota y cuida tu familia fomentando hábitos de higiene y monitoreo veterinario!