Dieta para perros con cáncer ¡Pautas de alimentación!

La alimentación juega un papel fundamental en la salud de nuestras mascotas, especialmente cuando estas pasan por alguna enfermedad como el cáncer. Por ello, es necesario que conozcas las particularidades de la dieta para perros con cáncer, si estás cuidando de un peludo que está sufriendo este padecimiento.

Aunque la investigación sobre el cáncer en perros avanza a medida que se dispone de tratamientos y los cuidados paliativos aumentan, los estudios sobre la nutrición en estos pacientes siguen siendo poco comunes.

Especialmente en aquellos pacientes caninos con enfermedad metastásica, la alimentación no se considera un factor significativo en el tratamiento.

Sin embargo, no cabe duda de que la dieta se convierte en un elemento importante en el fortalecimiento del sistema inmunológico y en proporcionar los nutrientes necesarios para combatir la enfermedad.

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Estado nutricional de un paciente con cáncer

Una vez que se confirma el diagnóstico de cáncer en el perro, se debe realizar una evaluación nutricional minuciosa para identificar cualquier desnutrición o pérdida de masa muscular (caquexia) presente.

Este estudio debe realizarse tanto en el diagnóstico inicial como en cada visita de seguimiento para detectar cambios en la condición del perro y ajustar el plan nutricional.

El cáncer en los perros suele provocar cambios metabólicos que perjudican la capacidad del cuerpo para producir y utilizar la energía con normalidad. Las células cancerosas consumen más glucosa, dejando menos energía para las células normales.

Este fenómeno, conocido como efecto Warburg, requiere una dieta baja en carbohidratos simples, y alta en grasas y proteínas saludables para energizar las células que matan el cáncer y nutrir las células sanas.

La obtención de una buena historia clínica, un examen físico completo, una evaluación individual y un seguimiento del paciente son fundamentales para determinar el estado metabólico del animal.

Anorexia

Este es un problema común que puede afectar el estado nutricional del can y empeorar su condición. Consiste en la falta total de apetito, siendo un signo clínico que acompaña a múltiples enfermedades, incluido el cáncer.

Puede ser provocada como efecto secundario de los tratamientos quimioterapéuticos, debido a su toxicidad gastrointestinal. De igual forma, el propio dolor causado por el cáncer conlleva la pérdida de apetito.

Una vez que se ha diagnosticado la causa concreta de la anorexia, se instaurará un tratamiento específico que puede ser farmacológico o quirúrgico, dependiendo de la causa subyacente. Además, se pueden emplear estrategias para aumentar la apetencia hacia la comida y estimular el apetito del perro.

Caquexia

La caquexia en perros con cáncer es un proceso paraneoplásico usual en veterinaria. Se caracteriza por una pérdida progresiva e involuntaria de peso y condición corporal, debido a las alteraciones metabólicas que ocurren y que son contrarias al tratamiento alimentario.

La caquexia tumoral en perros con cáncer es causada por el crecimiento del tumor, que requiere mucha energía para desarrollarse y metaboliza rápidamente los hidratos de carbono y las proteínas. Además, la quimioterapia utilizada en el tratamiento del cáncer también puede contribuir a la pérdida de peso.

Esto trae varias consecuencias en el organismo como:

• La catabolización de las proteínas musculares.
• Alteraciones en el sistema reproductor.
• Inmunodepresión.
• Disminución de la hematopoyesis y las proteínas plasmáticas.
• Atrofia progresiva de la mucosa intestinal.
• Disminución en la tasa de crecimiento en animales jóvenes.
• El diagnóstico se realiza mediante una anamnesis detallada y una exploración física completa.

Es importante determinar si hay una disminución del apetito o si el apetito es normal. En caso de disminución del apetito, se debe investigar la causa de la anorexia. Si el apetito se mantiene normal, se deben considerar otros motivos.

Objetivos nutricionales de un paciente con cáncer

Aunque cada caso es diferente, existen algunos objetivos generales que se pueden tener en cuenta.

Estimular el apetito

Se recomienda proporcionarles alimentos con proteínas altamente digestibles y una cantidad adecuada de aminoácidos esenciales para ayudar a mantener la masa muscular.

Es fundamental que te asegures de que tu perro reciba una dieta equilibrada que incluya todos los nutrientes necesarios para mantener su salud y la fortaleza durante el tratamiento del cáncer.

Esto incluye la combinación adecuada de proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales.

Inhibir el crecimiento del tumor

Afortunadamente, existen opciones disponibles que pueden ayudar a lograr este objetivo y mejorar la calidad de vida de los perros afectados.

Dentro de la terapia farmacológica hay medicamentos específicos que se recetan por un veterinario y se utilizan para tratar diferentes tipos de cáncer en perros. Algunos ejemplos aprobados por la FDA para atacar este tipo de enfermedad en perros incluyen el Palladia y el Tanovea-CA1.

De igual forma, se emplea la quimioterapia, tratamiento comúnmente utilizado que consiste en el uso de medicamentos que atacan y destruyen las células cancerosas. Puede ayudar a inhibir el crecimiento del tumor y controlar la propagación del cáncer en el cuerpo del perro.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la quimioterapia puede tener efectos secundarios y es necesario seguir las indicaciones del veterinario para minimizar cualquier impacto negativo en tu mascota

La terapia dirigida es un enfoque más específico que se basa en identificar proteínas u otras sustancias exclusivas de las células cancerosas y crear tratamientos dirigidos a esas sustancias. Este enfoque puede ayudar a inhibir el crecimiento del tumor sin dañar las células sanas del perro.

Además de los tratamientos convencionales, existen terapias complementarias que pueden ayudar a inhibir el crecimiento del tumor. Estas terapias incluyen cambios en la dieta, suplementos nutricionales, acupuntura, terapia física y otros enfoques holísticos.

Tratar la caquexia

El tratamiento se basa en abordar la enfermedad subyacente y proporcionar una nutrición adecuada. Aunque, la nutrición no puede «curar» la caquexia, ayuda a abordar algunos de los cambios metabólicos y las necesidades específicas relacionadas con esta enfermedad.

Es importante trabajar en estrecha colaboración con un veterinario para establecer un plan de alimentación adecuado para tu mascota.

Consideraciones de una dieta para perros con cáncer y caquexia

Una dieta adecuada es fundamental para perros con cáncer y caquexia, ya que puede ayudar a mejorar su calidad de vida y apoyar los tratamientos médicos.

Es preciso que la dieta sea palatable para que el perro la coma. Si tu mascota no tiene apetito, considera ofrecerle alimentos frescos y de consumo humano comprados, siempre y cuando estén bien hechos y con los ingredientes adecuados.

Alimento rico en grasa y proteínas

Las principales fuentes de energía son las grasas y las proteínas, ya que son esenciales para las células tumorales. Los principios de su diseño son similares a los del alimento necesario para satisfacer las necesidades de los perros deportistas y de trabajo.

El consumo moderado de grasas saludables va a ayudar a aumentar el apetito, lo cual, es importante en pacientes con anorexia y caquexia. De igual forma, una dieta alta en proteínas de calidad va a prevenir la pérdida muscular en la caquexia abdominal.

Bajo en carbohidratos

Las células cancerosas se alimentan de azúcares, por lo que, es crucial limitar los carbohidratos y enfocarse en fuentes de proteínas de origen animal. Deben evitarse los alimentos ricos en carbohidratos simples, como el arroz o los cereales.

Aporte de aminoácidos

La valina, la leucina y la isoleucina representan un tercio de los aminoácidos esenciales que componen las proteínas musculares, y son los únicos aminoácidos degradados inicialmente por los músculos.

El perro es incapaz de sintetizar cantidades adecuadas de estos aminoácidos, por lo que, es necesaria su ingesta para satisfacer las necesidades diarias. La concentración de estos tres aminoácidos en la sangre depende mucho de dicha ingesta.

Estos tres aminoácidos son capaces de estimular la síntesis de proteínas y de retrasar la degradación proteica en los músculos.

Aumento de ácidos grasos

Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 de cadena larga (EPA-DHA) pueden beneficiar a los perros por sus propiedades antitumorales.

Vitaminas y minerales

Las combinaciones de antioxidantes dietéticos como el betacaroteno, los retinoides y las vitaminas C y E se han asociado con una reducción del riesgo de cáncer en modelos animales y en una variedad de estudios epidemiológicos.

En general, se cree que, con excepción de los retinoides, la mayoría de estos fármacos actúan principalmente como antioxidantes y reducen el daño celular.

Por su parte, el único mineral eficaz con propiedades anticancerígenas y preventivas conocidas es el selenio. No obstante, no existen estudios clínicos realizados en perros con cáncer que demuestre su eficacia en la reducción del riesgo relativo de cáncer en estos animales.

Suministro de antioxidantes (NO en todos los casos)

Las combinaciones de antioxidantes (vitaminas E y C, el betacaroteno, los polifenoles, el selenio) son importantes para prevenir el cáncer. Sin embargo, según los hallazgos actuales, se debe evitar la suplementación con antioxidantes durante la quimioterapia y la radioterapia para evitar comprometer la eficacia de estos medicamentos sobre las células cancerosas.

Dietas recomendadas para perros con cáncer

En general, cuando se usan nutrientes específicos con fines farmacológicos, es posible retrasar el crecimiento tumoral, aumentar su calidad de vida y mejorar el estado de salud.

Sin embargo, debido a la complejidad del cáncer y la diversidad de nutrientes disponibles, puede resultar difícil satisfacer las necesidades específicas de los caninos con enfermedades oncológicas.

Para abordar adecuadamente estos problemas nutricionales, los veterinarios deben comprender el contenido de nutrientes y materia seca de los distintos alimentos que se suministran al animal, antes de intentar alterar las cantidades o la ingesta total de múltiples nutrientes.

Hills Prescription Diet ONC Care

Es una línea de alimentos para perros con cáncer desarrollada por la empresa estadounidense Hill’s Pet Nutrition. Está diseñada específicamente para proporcionar una nutrición adecuada y apoyar el tratamiento de este padecimiento.

Está formulado con ingredientes cuidadosamente seleccionados para proporcionar una nutrición completa y equilibrada. El objetivo es ayudar a mantener la masa muscular con un alto contenido de proteínas de alta calidad, apoyar el sistema inmunológico y promover la salud general del perro durante el tratamiento.

Los alimentos ONC Care están producidos con un bajo contenido de carbohidratos para limitar la disponibilidad de azúcares, ayudando a controlar el crecimiento del tumor y mantener un equilibrio nutricional adecuado. Contienen, además, antioxidantes que ayudan a neutralizar los radicales libres y proteger las células del daño oxidativo.

Es importante destacar que la dieta ONC Care de Hill’s Prescription Diet, debe ser utilizada bajo la supervisión y recomendación de un veterinario.

Cada perro es único y puede tener necesidades dietéticas específicas, por lo que, es preciso trabajar en estrecha colaboración con un profesional de la salud veterinaria que determine cuál es la mejor opción de alimentación o de dieta para perros con cáncer que sea la adecuada para tu mascota enferma.

Fuentes

• (Vetacademy, un proyecto de Royal Canin) Enciclopedia de la nutrición felina, «Cáncer – Estado nutricional del perro con cáncer: evaluación y recomendaciones dietéticas»
• Hill’s Prescription Diet ONC Care Alimento Seco para Perros. (s. f.). Hills ONC Care.
• Office of the Commissioner. (2021, 29 julio). Mi perro tiene cáncer; ¿qué necesito saber? U.S. Food And Drug Administration.