Cáncer en los perros ¡Signos y tratamiento!

¿Sabías que cada año se diagnostica cáncer a más de 6 millones de canes?

Según la Animal Cancer Foundation, el cáncer aparece en perros mayores de 10 años, con una tasa del 50%. Aunque, las mascotas de cualquier edad pueden contraer esta enfermedad, cuanto más vivan, mayor será su riesgo a que la padezcan.

Afortunadamente, muchos tipos de cáncer en los perros pueden tratarse con éxito, lo que resulta en una mejor calidad de vida y más tiempo de calidad con tu mascota.

En estos casos, la detección temprana ayuda, pero ¿sabrías identificar si tu perro padeciera de cáncer? Muchos dueños no lo hacen, por eso queremos ofrecerte información básica sobre esta terrible enfermedad, deseando que te sea de gran utilidad.

¿Qué es neoplasia y qué es cáncer en perros?

​Como sucede con las personas, el cáncer en los perros se identifica mediante la aparición de un tumor o neoplasma. Esta alteración, llamada Neoplasia, es causada por la división y multiplicación descontrolada de células que provocan el aumento de volumen de cierto tejido o masa anormal (el tumor) en el organismo.

Los cambios que provocan estas mutaciones son diversos, ya que los genes pueden activarse o desactivarse por factores como la dieta, el estrés o el entorno.

Debemos tener en cuenta que la aparición de un tumor no significa que sea cáncer, porque este puede ser benigno (células no cancerosas) o maligno (células cancerosas). Sin embargo, las neoplasias malignas traen consecuencias fatales para tu perro, y más aún si hace metástasis hacia otras partes del cuerpo.

Principales tipos de tumores en perros

Desafortunadamente, la aparición del cáncer en perros es más común de lo que muchos piensan. No obstante, un diagnóstico temprano puede aumentar considerablemente las posibilidades de recuperación y de éxito frente a la enfermedad.

Por eso, el reconocimiento de los tipos de tumores a los que nuestros perros se pueden enfrentar es fundamental para conseguir un pronóstico favorable. A continuación, te mencionamos los más frecuentes.

Tumores de la cavidad oral

Existen muchas clasificaciones, pero en general son tumores localmente agresivos, aunque, hacen metástasis con poca frecuencia. La incidencia de la enfermedad es mayor en perros machos que en hembras.

Los signos más frecuentes que se identifican incluyen:

• Disfagia.
• Dificultad en la masticación.
• Hemorragia.
• Desplazamientos o perdidas dentales.
• Tumefacciones faciales.

Tumores del estómago

Es una afección grave, también conocida médicamente como adenocarcinoma gástrico. Puede causar síntomas, que varían según el estadio y la gravedad de la enfermedad, como son:

• La pérdida de apetito y peso.
• Vómitos.
• Debilidad y letargo.
• Dolor y estómago hinchado.
• Cambios en las disposiciones.
• Problemas respiratorios y tos.

Tumores hepáticos

Estos son masas anormales de células que aparecen en el hígado de las mascotas, y son poco comunes. En este caso, los principales síntomas que aparecen son:

• Debilidad.
• Mucha sed.
• Exceso de orina.
• Pérdida de peso y apetito.
• Diarrea.
• Abdomen hinchado.
• Convulsiones.

Tumores intestinales

Este tipo de tumor es bastante habitual en los perros, afectando al intestino delgado y/o al colon. Los síntomas más frecuentes son:

• Vómitos y diarreas.
• Cansancio y fatiga.
• Comportamiento apático.
• Fiebre esporádica.
• Aparición de protuberancias anómalas en el vientre.

Tumores perianales

Estos tumores son un problema grave y muy frecuente que aparece en torno a la periferia entre el ano y los testículos del animal. Existe cierta predisposición racial al desarrollo de este tipo de tumor, siendo más frecuente en los Cocker spaniel, Fox terrier y razas de origen nórdico.

La sintomatología presentada es:

• Dolor abdominal.
• Mal olor en la región.
• Lamido insistente en la zona.
• Sangrado del tumor.
• Ulceración.
• Anorexia.
• Infecciones secundarias.
• Dificultad en la defecación.

Tumores intranasales

Este tipo de cáncer en los perros no suelen ser dolorosos. Afectan por lo general a perros gerontes, sin predisposición de raza o sexo. Se caracterizan por tener un comportamiento de tipo invasivo, creciendo e invadiendo las fosas nasales.

Los principales signos clínicos son inicialmente los estornudos, deformación facial y estridores en vías aéreas superiores.

Signos de cáncer en los perros

Dado que los perros no pueden expresar sus quejas verbalmente, es importante que prestes atención a los cambios en el comportamiento y la condición física de tu mascota.

Anteriormente, hemos repasado algunos de los síntomas concretos que tienen los tipos de cáncer en los perros, pero existen señales generales que pueden indicar una anomalía en nuestras mascotas.

Las señales de alerta del cáncer en perros son similares a las que se encuentran en humanos: un bulto, una llaga que no cicatriza, cualquier tipo de hinchazón, cansancio o fatiga, perdida del pelo y sangrado anormal.

Como dueño de una mascota, debes mantenerte atento a lo que los médicos denominan los “indicios básicos”, cambios en las funciones normales como: comer, beber, orinar, defecar y dormir; y consultar al veterinario si algo te alarma.

¿Cómo se trata el cáncer en los perros?

El diagnóstico de este tipo de enfermedad debe hacerse mediante el estudio de las células tumorales. Así, es común la realización de una citología del tejido afectado para obtener una primera visión sobre el tipo de tumor y determinar si es maligno o benigno.

En caso de que esto no sea suficiente para lograr un diagnóstico definitivo, sería necesario realizar una biopsia con una muestra más grande, la cual, será estudiada en laboratorios con técnicas más complejas.

A pesar de que el cáncer en perros debe ser evaluado y diagnosticado de manera individual, las opciones de tratamiento más usuales son a través de:

• Cirugía (extirpación del tumor).
• Quimioterapia (administrar fármacos que actúan directamente sobre las células cancerígenas).
• Radioterapia (tratamiento localizado).

Múltiples factores afectarán los resultados del tratamiento del cáncer en su mascota. Estos incluyen el tipo y estadio del cáncer y una serie de factores individuales del perro.

La buena noticia es que los resultados en este sector han mejorado en los últimos años, a través de la investigación y la experiencia. Gracias a la tecnología de rápido avance en función de este padecimiento, es posible extender significativamente la duración y la calidad de vida o llegar incluso a curarlos.

Lamentablemente, no se han identificado remedios caseros que sirvan como cura del cáncer en perros o a modo de prevención. Lo más adecuado para estos casos es seguir siempre las indicaciones del veterinario, que recomendamos sea especializado en oncología.

A modo de complemento, una alimentación de calidad, que ayude a fortalecer el sistema inmunitario del perro, siempre está más que recomendada.

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Asimismo, ofrecerle todo el cariño y apoyo hará que el animal se sienta más animado y, por ende, con más ganas de luchar contra la enfermedad. Sin duda, estos serán los mejores remedios que puedes aplicar.

Fuentes

1. Ettinger, Stephen (2007). «Tratado de medicina interna veterinaria, Vol 1”; Sección IX «Cáncer».
2. AVMA. «Cáncer en las mascotas”