Importancia de la biodiversidad ¡Amenazas y protección!

Cuando hablamos de biodiversidad nos referimos a un concepto que abarca todas las especies, ecosistemas, organismos, entre muchos otros elementos de la biología que contribuyen al equilibrio natural.

Sin embargo, al ser un concepto tan amplio da lugar a ambigüedades técnicas y perdemos de vista lo esencial. La biodiversidad nos permite tener agua potable, consumir alimentos sanos y frescos, protege y da vida a todas las especies y sin duda, es de enorme valor cultural para la humanidad.

Sigue leyendo para conocer la importancia de la biodiversidad, a qué amenazas se enfrenta en la era del cambio climático y cómo puedes ayudar a su protección.

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¿Qué es la Biodiversidad?

Según la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica:

«La variedad de la vida en todas sus formas, niveles y combinaciones, incluida la diversidad de especies de plantas, animales, hongos y microorganismos, la diversidad genética dentro de cada especie y la diversidad de ecosistemas en los cuales viven, interactúan y evolucionan.»

Biodiversidad, es el término abreviado de diversidad biológica, con él nos referimos a la capacidad de la naturaleza de crear y adaptar el entorno, las especies y los microrganismos a necesidad, buscando el equilibrio de los ecosistemas.

La biodiversidad es crucial para mantener la salud de los ecosistemas y proporciona una amplia gama de servicios ecológicos que son vitales para la supervivencia humana, como la provisión de alimentos, medicinas, regulación del clima, purificación del aire y del agua, entre otros.

Aunque parece un sistema aislado que solo se encuentra en las grandes selvas o en la profundidad del mar en los arrecifes de coral, lo cierto es que, en la ciudad también interactuamos con la biodiversidad todos los días.

La región de la sabana de Bogotá, al igual que los llanos orientales y la selva amazónica albergan un sinfín de especies endémicas de flora y fauna que, en el caso de la ciudad, han sabido adaptarse a los cambios que trae consigo al desarrollo urbano.

Importancia de la Biodiversidad para el planeta

La biodiversidad es una característica de la naturaleza que le ha tomado milenios construirse para garantizar la vida y la supervivencia de las especies, dichos procesos de cambio son únicos e irrepetibles por lo cual, su preservación es vital para nuestra existencia.

La importancia de la biodiversidad radica en los servicios ecológicos que proporcionan las condiciones y facilitan los procesos naturales de los ecosistemas. Estos son algunos de ellos y su funcionalidad en el equilibrio ecológico.

Degradación de desechos orgánicos

Un ecosistema rico en biodiversidad alberga un sinfín de microorganismos descomponedores de materia orgánica para aprovechar sus nutrientes esenciales dejándolos al servicio de los suelos, permitiendo así que las plantas y otros organismos puedan aprovecharlos.

La degradación controlada de desechos orgánicos puede utilizarse para producir compost, un material rico en nutrientes que se utiliza como fertilizante orgánico en la agricultura y la jardinería.

Formación de suelo

Los nutrientes esenciales repartidos por los suelos, así como la actividad de lombrices, hongos y plantas van a permitir que los suelos tengan mayor disposición para el cultivo gracias a su fertilidad, una buena absorción del agua y una óptima retención de humedad.

Estas condiciones promueven la protección contra la erosión del suelo, gracias a la barrera creada por las raíces de las plantas y los microorganismos que evitan el exceso de agua con el fin de mantener el terreno saludable.

Polinización de plantas

Un ambiente biodiverso óptimo garantiza la efectividad en la absorción del néctar de las flores por parte de aves o insectos, quienes son los encargados de transmitirlo a otras plantas con el objetivo de producir semillas, frutas y otras flores.

Este proceso de polinización también permite el incremento de recursos y una mejor calidad de las semillas para la producción agrícola, así como excelentes pastos y alimento para los animales.

Regulación del clima

Otra de sus funciones importantes es el almacenamiento de carbono, ya que, promueve la formación de bosques, manglares y humedales los cuales, se convierten en receptores de dióxido de carbono para convertirlo en oxigeno puro.

Esta función también permite la regulación del ciclo del agua influyendo en la formación de nubes, precipitaciones y humedad atmosférica, promoviendo el crecimiento de diferentes tipos de vegetación para mitigar variaciones de climas extremos.

Amenazas de la Biodiversidad

Debido al cambio climático y al acelerado crecimiento industrial, la biodiversidad de nuestro planeta se ha visto amenazada por una serie de factores que trascienden las fronteras geográficas y culturales.

Es vital conocer las formas en que se pone en peligro la biodiversidad para lograr mitigar dichas acciones y contribuir a un cambio, pues la mayor parte de ellas son originadas por actividades humanas, aunque también, pueden ser resultado de eventos naturales.

Estas son algunas de las amenazas que sufre actualmente la naturaleza:

Pérdida y degradación del hábitat

La transformación de hábitats naturales en tierras agrícolas, urbanas o industriales, así como la deforestación, la minería y la construcción de infraestructuras, llevan a la pérdida y fragmentación de los ecosistemas. Esto reduce el espacio disponible para la vida silvestre y disminuye la diversidad biológica.

Calentamiento global

Una de las principales preocupaciones y situaciones que ha acelerado el daño a la biodiversidad es el cambio climático y el aumento de las temperaturas del planeta, las cuales, alteran los ecosistemas, la distribución de las especies y la disponibilidad de recursos.

Especies invasoras

Conectado al cambio climático, se da una migración anormal de especies a ecosistemas donde puedan sobrevivir pero que no pertenecen a él. Las especies invasoras pueden competir por recursos, depredar sobre especies locales, transmitir enfermedades y perturbar el equilibrio natural de los ecosistemas.

Sobreexplotación de recursos naturales

La extracción excesiva de recursos naturales como la pesca, la caza, la tala indiscriminada de árboles y la recolección de plantas puede llevar al agotamiento de poblaciones y ecosistemas enteros.

La falta de regulación y prácticas de manejo sostenible agrava este problema.

Contaminación

La contaminación del aire, agua y suelo con productos químicos tóxicos, desechos plásticos, metales pesados y otros contaminantes tiene efectos nocivos sobre la biodiversidad. Puede afectar la salud de las especies, especialmente, animales silvestres, alterar los ecosistemas y contribuir a la pérdida de biodiversidad.

Conservación de la biodiversidad ¡Formas de protegerla!

Luego de conocer la importancia de la biodiversidad y sus principales amenazas, muchas de las cuales han sido causa del hombre, podemos entender el papel fundamental que desempeñamos para promover y garantizar su conservación.

Al comprender la urgencia y la importancia de conservar la biodiversidad, podemos poner en práctica acciones concretas y colaborativas que nos permitan proteger la extraordinaria diversidad de vida en nuestro planeta.

Estas son solo algunas de las herramientas y alternativas que puedes utilizar desde tu hogar y comunidad para fomentar buenas prácticas y formas de protegerla:

1. Reducir el consumo de productos de un solo uso.
2. Reutilizar al máximo de vida útil elementos como ropa, aparatos electrónicos, envases.
3. Reciclar en casa.
4. Apoyar organizaciones y eventos que promuevan la protección ambiental.
5. No desperdiciar ni contaminar las fuentes hídricas.
6. Educar a tu comunidad y tus hijos en conciencia ambiental.

Biodiversidad en Colombia

¿Sabías que Colombia está en el top 10 de los países más biodiversos del mundo? Tiene más de 35.000 especies de fauna y cerca de 27.000 especies de flora, tres de sus parques naturales figuran como patrimonio natural de la humanidad y somos el país número 1 en variedad de aves.

Además, su excelente y privilegiada ubicación geográfica le permite contar con una gran variedad de climas que facilita el crecimiento y desarrollo de diferentes ecosistemas y diversidad de flora y fauna.

Esta variedad hace que muchas especies que se encuentran en Colombia sean endémicas, lo que significa que solo se encuentran en nuestro país. Estos endemismos son especialmente altos en regiones como los Andes y la región del Chocó.

Desafortunadamente, esta riqueza ambiental ha sido desatendida y parece ser que no se comprende la importancia de la biodiversidad, pues a pesar de los avances en materia de conservación, protección y cuidado, vemos una amenaza latente en la minería ilegal, el ritmo acelerado de deforestación y la destrucción de los páramos.

Las políticas públicas no están dando abasto y los intereses económicos de las grandes industrias se han priorizado.

Día Internacional de la Biodiversidad

El Día Internacional de la Biodiversidad se celebra el 22 de mayo para crear conciencia y comprensión sobre la importancia de la biodiversidad y promover acciones para su conservación y uso sostenible.

Fue establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1993 para conmemorar la fecha de entrada en vigor del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), que es el principal instrumento internacional para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad.

Se espera que, con la conmemoración de esta fecha, año tras año, tengamos más oportunidad de reflexionar sobre el papel fundamental de la biodiversidad en el equilibrio ecológico y se puedan tomar medidas concretas a nivel local y global.

Sin duda, nuestras acciones desempeñan un papel fundamental en la mitigación de los daños ya causados, por eso conocer aún más la importancia de la biodiversidad, es un primer paso hacia la creación de acciones que tengan un impacto real y positivo en nuestro entorno.

No dejes de aprender y encuentra en nuestra sección de Sostenibilidad mucho más sobre temas ambientales, cuidado, conservación y herramientas muy útiles para poder sumarte a estas iniciativas.

Fuentes:

• Núñez, I., González-Gaudiano, É., & Barahona, A. (2003). La biodiversidad: historia y contexto de un concepto. Interciencia, 28(7), 387-393.
• Rangel, J. O. (2005). La biodiversidad de Colombia. Palimpsestvs.
• Día Internacional de la Diversidad Biológica. (2024, 19 abril). UNESCO.