Dieta para gatos con problemas hepáticos ¡Pautas de alimentación!

Algunas de las afecciones más comunes que desarrollan nuestros gatos a lo largo de su vida afectan uno de los órganos más importantes: el hígado. Este constituye una parte esencial de muchos procesos básicos como la digestión, la absorción, el metabolismo y la reserva de la mayoría de los nutrientes.

Procesos que pueden verse comprometidos debido a un mal funcionamiento del hígado o por otra condición de salud que provoque el daño hepático, como infecciones, toxinas, enfermedades metabólicas o trastornos congénitos.

Aunque todas provocan daños leves en dicho órgano, se pueden prevenir paulatinamente si proporcionas a tu felino una adecuada dieta para gatos con problemas hepáticos. Ya que, un correcto manejo dietético será decisivo para su recuperación.

¿Quieres saber cómo llevarlo a cabo con éxito? ¡Sigue leyendo!

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Objetivos nutricionales de una dieta hepática para gatos

Los problemas hepáticos en los felinos provocan una inflamación del hígado, comúnmente llamada hepatitis, que puede poner en grave peligro su vida.

Sin embargo, con una implementación adecuada de la dieta hepática se espera:

Suplir las necesidades básicas

Las necesidades nutricionales de proteínas y micronutrientes de los gatos con insuficiencia hepática son equivalentes o incluso superiores a las de los gatos sanos.

Para fomentar el consumo espontáneo, los gatos deben comer pequeñas porciones de comida sabrosa, repartidas uniformemente a lo largo del día. Estas deben aportar energía, proteínas, grasas y todos los micronutrientes necesarios para cubrir las necesidades básicas y prevenir y/o corregir la malnutrición.

Inhibir la progresión de las lesiones hepatocelulares

Una dieta equilibrada y nutritiva debe contener proteínas de alta calidad, ya que proporcionan los aminoácidos necesarios para la reparación y regeneración del hígado.

Por su parte, las grasas saludables (ácidos grasos omega-3), pueden tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a proteger las células hepáticas y reducir la inflamación.

Debe considerarse, además, incluir vitaminas, minerales y fibra en cantidades adecuadas, para proteger las células hepáticas del daño oxidativo.

Regeneración de hepatocitos

La regeneración de hepatocitos, que son las células del hígado, es un proceso complejo y depende de varios factores. La dieta puede jugar un papel importante, al proporcionar los nutrientes necesarios para apoyar la regeneración hepática en gatos con hepatitis.

En este sentido, se propone incluir las proteínas de alta calidad, vitaminas y minerales, antioxidantes, así como ácidos grasos omega-3.

Reducir complicaciones metabólicas

En función de reducir las complicaciones metabólicas generadas por los problemas hepáticos, debe garantizarse un control de la ingesta de proteínas, grasas y cobre.

Esto reducirá la carga sobre el hígado y minimizará la acumulación de productos de desecho nitrogenados, de grasas y de cobre en el hígado.

De igual forma, en algunos casos se pueden recomendar suplementos nutricionales para ayudar a abordar las complicaciones metabólicas. Sin embargo, es importante trabajar en estrecha colaboración con tu veterinario para determinar qué suplementos son necesarios y en qué cantidad.

Requerimientos de una dieta para gatos con problemas hepáticos

Como ves, la hepatitis en gatos conlleva ciertas carencias nutricionales que deben cubrirse adecuadamente. Por ello, a continuación, te contamos algunos de los aspectos que debes considerar.

Energía

Un aporte energético (50-60 kcal/kg/día) y proteico oportuno es central para eludir el catabolismo y la malnutrición.

El alto consumo de carbohidratos puede proporcionar energía y reducir la necesidad de utilizar proteínas como fuente de energía. Se pueden incluir fuentes de carbohidratos como arroz integral, patatas o calabaza.

Proteína

Se recomienda una alimentación baja en proteínas para reducir la carga hepática. Esto implica limitar alimentos ricos en proteínas como carne roja y pescado, y optar por proteínas más fáciles de digerir como pollo o pavo magros.

Si la hepatitis persiste a pesar de la restricción de proteína y del tratamiento coadyuvante, puede resultar útil sustituir las proteínas animales por las de origen vegetal (hidrolizado de soja, por ejemplo) o lácteas (como la caseína o el queso blanco).

Fibra

Los alimentos ricos en fibra alimentaria pueden ayudar a regular la función intestinal y promover la salud digestiva de tu gato. Contribuyen a la formación de heces adecuadas y prevenir el estreñimiento o la diarrea, que son problemas comunes en los gatos con hepatitis.

Lo ideal sería poder garantizar una dieta rica en fibras solubles (pulpa de remolacha y avena) y con una cantidad moderada de fibras insolubles (celulosa y lignina).

Minerales

En general, en esta enfermedad es usual que se presente una acumulación de cobre en el hígado, siendo importante limitar su ingesta en la dieta. La mayoría de los alimentos comerciales específicos para gatos con problemas hepáticos están formulados para ser bajos en cobre.

El metabolismo del zinc puede estar alterado, y en algunos casos se requiere una suplementación de este.

Además, es beneficioso incluir en la dieta alimentos que sean fuentes naturales de selenio para proteger el hígado y promover la salud hepática. Algunas fuentes de selenio incluyen carnes magras, pescados y mariscos.

Si tu gato tiene problemas hepáticos asociados con la retención de líquidos, debes considerar restringir la ingesta de sodio.

Vitaminas

Los gatos con enfermedad hepática crónica deben recibir suplementos diarios con abundante vitamina B. En este caso, no hay riesgo de sobredosis, ya que el exceso se elimina a través de la orina.

Antioxidantes

Los suplementos antioxidantes, como las vitaminas E (aceites vegetales, nueces y semillas) y C (cítricos, fresas, pimientos y brócoli) o la taurina, son fundamentales proteger las células del hígado del daño oxidativo.

Se obtienen mejores resultados combinando varios antioxidantes en la dieta que con uno solo, ya que actúan de forma sinérgica.

Una dieta equilibrada también debe contener sustancias como el zinc, el manganeso y el selenio, que a menudo se incorporan a los sistemas enzimáticos antioxidantes.

Se recomienda incluir ácidos grasos Omega-3, como el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico), encontrados en el salmón y el atún.

Mejor alimento para gatos con hepatopatías

Si tu gato pierde el apetito y se niega a comer, puedes aplicarle una alimentación forzada.

Intenta alimentarlo primero con una jeringa y, si este método no funciona, llévalo al veterinario; quien probablemente tendrá una mejor estrategia. Probablemente, también te proporcionará instrucciones sobre el manejo adecuado de los alimentos.

Si tu gato come solo, existen alimentos especiales y comida húmeda para gatos con problemas hepáticos. De esta forma, tu gato podrá obtener todos los nutrientes que necesita, además de proteger y estimular al máximo la función hepática.

La composición de este tratamiento nutricional debe ser equilibrada, aportando las calorías y proteínas necesarias para hacer frente a esta patología.

Veamos cuál es el más recomendado:

Royal Canin Hepatic

Royal Canin Hepatic es una línea de alimentos para gatos, formulada específicamente para proporcionar un apoyo nutricional adecuado a los gatos con enfermedad hepática crónica o aguda, insuficiencia hepática, hepatitis crónica y trastornos de la función hepática.

Está desarrollado con un bajo contenido de cobre y niveles moderados de proteínas de alta calidad, para reducir la acumulación de cobre en el hígado y minimizar la carga de trabajo hepática.

Además, contiene un perfil específico de nutrientes que ayudan a mantener la función hepática y a prevenir la formación de toxinas en el organismo.

Este alimento también es rico en ácidos grasos esenciales, antioxidantes y vitaminas para ayudar a mantener un sistema inmunológico saludable y apoyar la salud general del gato.

Pero recuerda, antes de cambiar la dieta de tu gato o comenzar a alimentarlo con Royal Canin Hepatic, es fundamental consultar a tu veterinario. El profesional podrá evaluar la condición de tu gato y recomendar el mejor enfoque nutricional para su caso específico.

Fuentes

• (Vetacademy, un proyecto de Royal Canin) Enciclopedia de la nutrición felina, Capítulo 4 «Manejo dietético de las patologías del hígado y del páncreas»
• https://www.royalcanin.com/es/cats/products/vet-products/hepatic-4012